Kínosan érintheti András herceget, hogy letartóztatták Ghislaine Maxwellt, a néhai Jeffrey Epstein segítőjét az Egyesült Államokban csütörtökön. Maxwellt 2016 óta keresték amiatt, hogy a vádak szerint éveken át segítette a pedofíliáért elítélt amerikai milliárdost, Epsteint, akit emberkereskedelemmel, kényszerítéssel, fiatalkorúak megrontásával, kiskorúak elleni szexuális visszaélésekkel vádoltak, mielőtt tavaly augusztusban öngyilkos lett manhattani börtöncellájában. Epstein barátságot ápolt András herceggel, aki az üggyel kapcsolatban adott BBC-interjúba bukott bele tavaly novemberben.
A 60 éves András hercegről már évekkel ezelőtt kiderült, hogy közeli üzleti és baráti viszonyt ápolt Epsteinnel, aki fiatalkorú lányok sérelmére elkövetett szexuális visszaélések miatt többször is megjárta a börtönt. A vádhatóság már egy ideje szeretné tanúként kihallgatni II. Erzsébet királynő harmadik - és sokak szerint kedvenc - gyermekét a néhai amerikai pénzemberrel kapcsolatban. Az ügyben azonban eddig egymásnak ellentmondó nyilatkozatok születtek: András jogi csapata azt állítja, a herceg az idén háromszor is felajánlotta az amerikai igazságügyi minisztériumnak segítségét az Epstein-üggyel kapcsolatban, a minisztérium viszont azt állítja, András nem mutat együttműködést.
Ghislaine Maxwell
Maxwell letartóztatása valószínűleg újabb lendületet ad azoknak, akik szeretnék kihallgatni a yorki herceget arról, milyen szerepe volt az Epstein körüli ügyekben.
Robert Jobson királyi szakértő a Daily Mailnek azt nyilatkozta Maxwell letartóztatása után: András most valószínűleg fél attól, hogy Ghislaine rá nézve is kellemetlen vallomást tesz majd. Jobson úgy véli, Maxwell letartóztatása „kínos” és „aggodalomra ad okot” András herceg számára. „Senki nem tudja, mit fog mondani Maxwell. Lehet, hogy vádalkut köt az ügyészséggel egy kevésbé súlyos büntetés érdekében, cserébe azért, hogy megvádol másokat.”
"Ha bármit mond Andrásról, hiszen biztos, hogy kérdezni fogják róla, azzal belekeverheti őt, vagy gondot okozhat számára” - véli Jobson. „Bármi is történik, ez kínos, hiszen Ghislaine nyilvánvalóan közel állt hozzá, és elég hátborzongatóak az ellene felhozott vádak. Ha más nem is derül ki, de megkérdőjeleződhet András herceg értékítélete a barátságokkal kapcsolatban.”
András herceg értékítélete már akkor megkérdőjeleződött, amikor Epsteinnel együtt látták sétálni 2010-ben a New York-i Central Parkban azután, hogy a milliárdos kiszabadult a börtönből. Addigra szinte mindenki megszakította a kapcsolatot Epsteinnel, aki korábban a belső köréhez tartozott, és senki nem értette, a herceg miért kockáztatja hírnevét azzal, hogy továbbra is mutatkozik vele.
Gloria Allred, egy Los Angeles-i ügyvéd, aki 16 felperest képvisel, azt mondta, hogy András hercegnek „azonnal fel kéne vennie a kapcsolatot az FBI-jal.” Allred pénteken tett nyilatkozatában hangsúlyozta: „Ghislaine Maxwell letartóztatása fontos fejlemény, és azt mutatja, hogy a bűnügyi nyomozás komoly, és folytatódik. Régóta esedékes, hogy András herceg ne gyártson további kifogásokat, és ne játssza tovább az áldozatot. Azonnal kapcsolatba kéne lépnie az FBI-jal, és beleegyeznie egy kihallgatásba.”
Jeffrey Epstein 2016-os, rabosításkor készült képe
A Daily Mail megkereste András herceg szóvivőjét azzal a kérdéssel, vajon Ghislaine Maxwell letartóztatása mit jelenthet számára, de András képviselői nem voltak hajlandóak kommentálni az esetet.
Audrey Strauss ügyész közölte: üdvözölné, ha András herceg beszélne velük, hogy vallomásával segítse a munkájukat.
London polgármestere, Sadiq Khan is felszólította pénteken a yorki herceget, hogy szolgáltasson információt az amerikai hatóságoknak, mondván: "Úgy vélem, nagyon fontos, hogy azok, akik hatalmi pozíciót töltenek be, jó példával járjanak elöl. Bárki, akinek van információja, segít az FBI-nak, és ebbe András herceg is beletartozik."
András herceg járt Epstein New York-i házában, Palm Beach-i villájában, és magánszigetén is. Anno Ghislaine Maxwell - aki bejáratos volt a brit elit köreibe - mutatta be Epsteint András hercegnek. András és Ghislaine később Epstein nélkül is számos eseményen jelent meg együtt, például az ascoti derbin.
Az áldozatok másik ügyvédje, Spencer Coogan azt nyilatkozta pénteken: ügyfelei megkönnyebbültek, amikor megtudták, hogy Maxwellt letartóztatták, és ez megkönnyítheti Epstein bűneinek felderítését is. "Úgy gondolom, András hercegnek van miről mesélnie" - mondta a BBC Radio 4 Today műsorának. "Folyamatosan kértük arra, hogy lépjen fel, legyen férfi, és mondja el nekünk, mit tud. Nem csupán a királyi család, hanem saját ügyvédei mögé rejtőzik."
Jeffrey Epstein szexuális üzelmeinek egyik volt áldozata, a jelenleg 36 éves floridai Virginia Giuffre - akkori nevén Virginia Robert - tavaly közölte, hogy Epstein 2001-ben és 2002-ben több alkalommal is szexuális kapcsolatra kényszerítette őt András herceggel.
A képen balra András herceg, amint az akkor 17 éves Virginia Robertet öleli át, a kép hátterében Ghislaine Maxwell mosolyog
Virginia Giuffre 2001-ben 17 éves volt, és a floridai törvények szerint akkor még kiskorúnak számított. András - aki jelenleg a nyolcadik a brit trónutódlási sorban - a BBC tavaly novemberi interjúműsorában kategorikusan tagadta, hogy valaha is szexuális kapcsolata lett volna Virginia Roberts-Giuffre-val.
Kijelentette: arra sem emlékszik, hogy egyáltalán találkozott volna vele, és tagadta azt is, hogy bármit tudott volna Epstein bűncselekményeiről, mielőtt a néhai milliárdost elítélték a bűncselekmények miatt.
A herceg azért egyezett bele az interjúba, hogy tisztázza magát a hosszú évek óta parázsló ügyben. Kijelentéseivel azonban pontosan ellenkező hatást ért el: az interjú nemzetközi botrányt kavart, rengetegen háborodtak fel rajta.
Az erről szóló tavalyi blogbejegyzésemért kattints!
A yorki herceg a felzúdulás hatására nem sokkal később bejelentette, hogy visszavonul a brit királyi család magas rangú tagjaként végzett közéleti tevékenységétől.
Hosszú ideje megy a huzavona az amerikai hatóságok és András herceg között
Az üggyel foglalkozó amerikai szövetségi ügyészi hatóság az amerikai igazságügyi minisztérium útján azzal fordult a brit belügyminisztériumhoz, hogy szeretné tanúkihallgatásra idézni Andrást az Epstein-ügyben. A megkeresésben nincs szó arról, hogy a yorki herceget hivatalosan bármivel vádolnák, de II. Erzsébet királynő fiának eskü alatt kellene tanúvallomást tennie egy bíróság előtt.
A herceg jogi képviseletét ellátó londoni ügyvédi iroda, a Blackfords LLP közölte: András az idén háromszor is felajánlotta az amerikai igazságügyi minisztériumnak segítségét az Epstein-ügy vizsgálatában. A közlemény szerint a Blackfords kérte, hogy András együttműködését és bármilyen esetleges meghallgatását az amerikai fél kezelje bizalmasan, mivel ez a gyakorlat olyan esetekben, amikor valaki önkéntesen együttműködik az amerikai igazságügyi tárcával.
Az ügyvédi iroda szerint azonban az amerikai minisztérium az ügyre vonatkozó nyilatkozatokkal és kiszivárogtatásokkal megsértette ezt a bizalmi elvet, és olyan benyomást keltett, mintha András herceg "zéró együttműködési készséget tanúsítana". Lehetséges, hogy az amerikai fél a felajánlott együttműködés helyett inkább publicitásra törekszik - áll a londoni ügyvédi iroda szokatlanul indulatos közleményében.
A Blackfords nyilatkozata szerint az amerikai igazságügyi minisztérium leszögezte, hogy a yorki herceg nem célpontja az amerikai bűnügyi vizsgálatnak. Az ügyvédi iroda hangsúlyozta, hogy az amerikai fél is önkéntes és bizalmas együttműködését kért a hercegtől.
Epstein és Maxwell bűnei
A manhattani szövetségi ügyészség - amely az Epstein-üggyel foglalkozik - hatrendbeli vádat emelt Maxwell ellen. Ezek között szerepel összeesküvés, kiskorúak kényszerítése szexuális visszaélésekre, kétrendbeli hamis tanúzás. Az 58 éves Maxwellt - aki az 1991-ben rejtélyes körülmények között elhunyt egykori brit sajtómágnás, Robert Maxwell lánya - az északkeleti New Hampshire államban egy kis településen tartóztatta le az FBI, ahol egy hegyi luxusvillában húzta meg magát. Korábban olyan hírek is keringtek róla, hogy Párizsban rejtőzködik egy milliárdos barátja lakásában.
Maxwellt 2016 óta keresték. Ghislaine először Epstein barátnője volt, majd később - a vádirat szerint - aktív segítője lett a kiskorúak ellen elkövetett szexuális bűncselekményekben. Az áldozatok tanúvallomásairól tudósító amerikai sajtóhírek már korábban arról számoltak be, hogy Maxwell volt az, aki "feltérképezte" a potenciális áldozatokat: kifaggatta őket életkörülményeikről, családi viszonyaikról, elnyerte a bizalmukat, majd meghívta őket Epstein villáiba vagy magánszigetére, előkészítette őket a szexuális visszaélésekre, amelyekben gyakran maga is részt vett. Mindez a manhattani ügyészség vádiratában szintén szerepel.
A Netflixen futó Filthy Rich című sorozatban számos áldozat beszámol arról, hogyan hálózta be őket Maxwell és Epstein. A páros főleg a floridai West Palm Beach szegénynegyedében élő fiatal lányokat vette célba a dokumentumfilm-sorozat szerint, akik családi problémákkal, anyagi gondokkal, esetleg drogproblémákkal, bántalmazó kapcsolatokkal küszködtek. Elég erős gyomor kell a sorozat végignézéséhez, de nagyon jól kirajzolódik belőle, milyen hatékony pszichológiai módszerrel dolgoztak Epsteinék. Számos áldozat arról számol be, hogy ha megpróbáltak ellenállni a további szexuális bántalmazásnak, akkor pokollá tették az életüket, fenyegették őket, követték őket mindenhová.
A sorozat beharangozója:
Maxwell óvadék ellenében sem védekezhet szabadlábon, nem kerülhet elektronikus nyomjelzővel ellátva házi őrizetbe sem, a per kezdetéig előzetes letartóztatásban kell maradnia - jelentette csütörtökön délután az amerikai közszolgálati rádió (NPR) a manhattani ügyészség dokumentumaira hivatkozva. Az említett dokumentumok szerint "különösen nagy a kockázata" annak, hogy elhagyja az Egyesült Államokat, kivált, hogy nagyon jó az anyagi helyzete, kiterjedt nemzetközi kapcsolatrendszere van, továbbá senki és semmi nem köti őt az Egyesült Államokhoz.
Ghislaine Maxwell brit, francia és amerikai állampolgársággal, ennek megfelelően három útlevéllel rendelkezik. Ha bűnösnek találják, akár 35 évig terjedő börtönbüntetésre is ítélhetik.